Foire aux questions (FAQ)

Le sepsis est une urgence médicale potentiellement mortelle qui survient lorsque la réaction de l’organisme à une infection endommage ses propres tissus et organes vitaux. Cette réaction excessive peut entraîner une défaillance des organes et la mort, surtout si elle n’est pas détectée et traitée à temps. Tout comme l’attaque cérébrale ou l’infarctus du myocarde, la septicémie nécessite un traitement immédiat. Sans une intervention rapide, le sepsis peut évoluer vers une septicémie sévère ou un choc septique, ce qui augmente considérablement le risque de décès.

Le sepsis est souvent appelée « empoisonnement du sang », mais ce n’est pas exactement la même chose. « Sepsis » est un terme non médical qui décrit typiquement la présence de bactéries dans le sang, ce qu’on appelle une bactériémie. La septicémie, en revanche, est la réaction extrême et mal régulée de l’organisme à une infection grave, et pas seulement à la présence de bactéries dans le sang.

Le sepsis peut toucher tout le monde, mais certains groupes sont plus exposés au risque. Il s’agit notamment

• Adultes plus âgés (65 ans et plus)
• Nourrissons et jeunes enfants
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple celles qui subissent une chimiothérapie ou qui vivent avec des maladies telles que le VIH/sida ou des maladies auto-immunes
• Patients souffrant de maladies chroniques telles que le diabète, les maladies rénales ou l’insuffisance cardiaque
• Personnes hospitalisées, en particulier celles ayant subi une intervention chirurgicale majeure, des cathéters ou des respirateurs mécaniques
• Personnes souffrant de brûlures, de blessures importantes ou de plaies ouvertes

Le diagnostic de sepsis repose sur une combinaison de symptômes cliniques et d’examens de laboratoire, car il n’existe pas de test unique pour le confirmer. En cas de suspicion de sepsis, il est important de commencer immédiatement l’antibiothérapie. Le personnel médical spécialisé est attentif aux signes centraux tels que la fièvre, l’augmentation du pouls, la respiration rapide, la confusion ou la somnolence. En outre, des échantillons de sang, d’urine ou autres sont prélevés pour analyse en laboratoire afin d’identifier plus précisément l’infection – des techniques d’imagerie telles que des radiographies ou des scanners peuvent également être utilisées pour trouver ou confirmer la source de l’infection.

Le sepsis est une urgence médicale et le traitement doit commencer le plus tôt possible. Les mesures les plus importantes sont les suivantes

• Les antibiotiques: Les antibiotiques à large spectre et, en fonction du diagnostic de suspicion, d’autres thérapies antimicrobiennes sont généralement administrés le plus rapidement possible pour lutter contre l’infection, souvent avant même que les résultats de laboratoire ne soient disponibles. Ils peuvent être adaptés par la suite en fonction de l’agent pathogène et de la réponse clinique.
• Liquide (perfusion): Les liquides intraveineux (IV) sont administrés pour maintenir la pression artérielle et assurer un flux sanguin suffisant vers les organes vitaux.
• Les vasopresseurs: Si les liquides seuls ne suffisent pas à stabiliser la tension artérielle, des médicaments appelés vasopresseurs peuvent être utilisés pour resserrer les vaisseaux sanguins et améliorer le flux sanguin.
• Oxygénothérapie: si la respiration est altérée, de l’oxygène supplémentaire ou une ventilation mécanique peuvent être nécessaires.
• Intervention chirurgicale: dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer la source de l’infection, par exemple en drainant un abcès ou en retirant les tissus infectés.
• Soutien des organes vitaux : il peut s’agir d’un lavage de sang en cas d’insuffisance rénale ou de médicaments destinés à soutenir la fonction cardiaque ou d’autres organes affectés.

La survie à un sepsis peut entraîner une série d’effets physiques et psychologiques à long terme, souvent appelés syndrome post-septique (SP). Il s’agit notamment

• Fatigue chronique et faiblesse musculaire
• Difficultés de concentration ou problèmes de mémoire (souvent appelés « brouillard cérébral »)
• Anxiété, dépression ou SSPT
• Troubles du sommeil
• Infections récurrentes dues à un système immunitaire affaibli
• Troubles de la fonction organique, comme la réduction de la fonction rénale ou pulmonaire
• Douleurs chroniques ou raideur articulaire

Le rétablissement peut varier d’une personne à l’autre et certaines personnes peuvent développer des complications persistantes qui nécessitent des soins médicaux continus ou une rééducation. Une rééducation et un suivi précoces peuvent contribuer à améliorer les résultats du traitement à long terme.