Lilian Robert est mère de trois enfants adultes et vit avec sa famille et son chien dans le canton de Schwyz. Elle a une formation médicale et a également suivi des études de psychologie ces dernières années. Son objectif était d’ouvrir son propre cabinet de conseil psychologique.

Mais en juin 2023, sa vie a radicalement changé. « J’ai été catapultée d’une minute à l’autre d’une vie saine à une unité de soins intensifs », déclare Lilian Robert. À ce moment-là, elle était étudiante en licence de psychologie. Alors qu’elle étudiait pour un examen, elle a fait une pause, s’est assise sur la terrasse et s’est endormie en plein soleil. Quelques heures plus tard, son mari l’a trouvée là : plus de 40 degrés de fièvre, à peine capable de réagir. Une cystite passée inaperçue s’était transformée en inflammation du bassinet et finalement en septicémie. « J’ai souffert. Mais grâce à un traitement antibiotique, j’ai pu m’en remettre en juin ». Malgré ce contretemps, elle a réussi à rattraper les examens manqués et à terminer ses études.

« Ma vie a totalement changé »

L’automne suivant, Robert est parti en vacances avec sa famille. Mais au cours de la deuxième semaine de vacances, elle s’est sentie de plus en plus faible. « Le voyage de retour était très fatigant et la valise pesait une tonne », raconte-t-elle. De retour chez elle, elle est allée se coucher – le lendemain, elle a essayé de se rendre au laboratoire qu’elle dirigeait alors. « Je voulais tenir le coup parce que c’était le premier jour après les vacances », dit-elle. Mais elle n’a pas pu. Elle a appelé son mari, qui l’a emmenée directement à l’hôpital.
« Avec ce deuxième épisode de sepsis, ma vie a totalement changé », explique Robert. « J’étais beaucoup plus malade que lors du premier sepsis ». La situation était très grave. Elle se souvient : « Lorsque j’étais aux soins intensifs, j’ai senti que quelque chose n’allait plus du tout. Je me suis dit : Si je m’endors maintenant, je ne me réveillerai pas ». J’avais l’impression que quelque chose cédait à l’intérieur. Une énorme faiblesse.
Elle a également développé une pneumonie atypique, qui a endommagé de manière permanente 20 % de son tissu pulmonaire. Elle a passé six semaines à l’hôpital, dont cinq avec une forte fièvre allant de 39 à 41 degrés. Elle a ensuite passé plusieurs semaines en rééducation. Aujourd’hui encore, elle souffre de ses séquelles.

La peur demeure

Un an plus tard, Robert a de nouveau été victime d’un sepsis, cette fois-ci due à une inflammation du bassinet. « On a davantage peur des infections et on devient encore plus prudent », raconte-t-elle. Dans son cas, il n’y a pas eu de suivi du sepsis. « J’essaie malgré tout de mener une vie à peu près normale ».

« Il faut du temps pour l’accepter »

Lilian Robert vit avec la sclérose en plaques depuis 17 ans et son traitement a affaibli son système immunitaire, ce qui fait d’elle une patiente à risque. Depuis ses épisodes de sepsis, elle perçoit une rente de l’assurance invalidité (AI). Elle n’a pas pu ouvrir son cabinet de conseil psychologique comme prévu, car son activité est limitée. « Il faut du temps pour l’accepter », souligne-t-elle, « mais je le vois d’un bon œil : je peux utiliser mes connaissances à d’autres occasions ».

« Cela peut arriver à n’importe qui, n’importe quand »

Malgré sa formation médicale, Lilian Robert ne savait pas ce que signifiait réellement le sepsis. « Je connaissais le terme et les symptômes, mais pas la réalité. Ce n’est que maintenant que je sais à quel point un sepsis peut rapidement mettre la vie en danger ». Elle a beaucoup écrit et parlé pour faire le point sur son histoire. Et elle lance un appel : « Nous devons en parler – car cela peut toucher n’importe qui, n’importe quand ».

Texte et photo : Andrina Sarott