« J'ai senti que quelque chose n'allait vraiment plus »

Lilian Robert est mère de trois enfants adultes et vit avec sa famille et son chien dans le canton de Schwyz. Elle a une formation dans le domaine médical et a également suivi des études de psychologie ces dernières années. Son objectif était d’ouvrir son propre cabinet de consultation psychologique.

Mais en juin 2023, sa vie a radicalement basculé. «D’une minute à l’autre, je suis passée d’une vie en bonne santé à une unité de soins intensifs», raconte Lilian Robert. À cette époque, elle préparait une licence de psychologie. Alors qu’elle révisait pour un examen, elle a fait une pause, s’est assise sur la terrasse et s’est endormie en plein soleil. Quelques heures plus tard, son mari l’a retrouvée là : avec plus de 40 °C de fièvre, à peine consciente. Une cystite non diagnostiquée s’était transformée en pyélonéphrite, puis en sepsis. « J’ai beaucoup souffert. Mais grâce au traitement antibiotique, j’ai pu m’en remettre en juin. » Malgré ce contretemps, elle a réussi à rattraper l’examen manqué et à terminer ses études.

L’automne suivant, Robert est partie en vacances avec sa famille. Mais au cours de la deuxième semaine de vacances, elle s’est sentie de plus en plus faible. « Le trajet du retour a été extrêmement éprouvant, et ma valise me semblait peser une tonne », raconte-t-elle. De retour chez elle, elle s’est couchée ; le lendemain, elle a essayé de se rendre au laboratoire qu’elle dirigeait à l’époque. « Je voulais tenir le coup, car c’était le premier jour après les vacances », explique-t-elle. Mais elle n’y est pas parvenue. Elle a appelé son mari, qui l’a immédiatement emmenée à l’hôpital.

« Avec ce deuxième épisode de sepsis, ma vie a complètement changé », raconte Robert. « J’étais bien plus malade que lors de la première sepsis. » La situation était très grave. Elle se souvient : « Quand j’étais aux soins intensifs, j’ai senti que quelque chose n’allait vraiment plus. » Je me suis dit : si je m’endors maintenant, je ne me réveillerai plus. » Elle avait l’impression que quelque chose cédait en elle. Une faiblesse immense. De plus, elle a développé une pneumonie atypique qui a causé des lésions irréversibles sur 20 % de son tissu pulmonaire. Elle a passé six semaines au total à l’hôpital, dont cinq avec une forte fièvre comprise entre 39 et 41 degrés. Elle a ensuite suivi une rééducation pendant plusieurs semaines. Elle en subit encore aujourd’hui les conséquences.

Un an plus tard, Robert a de nouveau souffert d’un sepsis, cette fois-ci due à une pyélonéphrite. « On a davantage peur des infections et on devient encore plus prudent », raconte-t-elle. Dans son cas, il n’y a pas eu de suivi médical concernant le sepsis. « J’essaie malgré tout de mener une vie à peu près normale. »

Lilian Robert vit depuis 17 ans avec une sclérose en plaques et, en raison de son traitement, son système immunitaire est affaibli, ce qui fait d’elle une patiente à risque. Depuis ses épisodes de sepsis, elle perçoit une rente de l’assurance-invalidité (AI). Elle n’a pas pu ouvrir son cabinet de consultation psychologique comme prévu, car elle ne peut travailler que de manière limitée. « Il faut du temps pour l’accepter », souligne-t-elle. « Mais je vois cela d’un œil positif : je pourrai mettre mes connaissances à profit à une autre occasion. »

Malgré sa formation médicale, Lilian Robert ne savait pas ce qu’était réellement le sepsis. « Je connaissais le terme et les symptômes, mais pas la réalité. Ce n’est que maintenant que je sais à quelle vitesse un sepsis peut mettre la vie en danger. » Elle a beaucoup écrit et parlé pour surmonter son expérience. Et elle lance un appel : « Nous devons en parler, car cela peut toucher n’importe qui, à tout moment. »