Lilian Robert è madre di tre figli ormai grandi e vive con la sua famiglia e il suo cane nel Canton Svitto. Ha una formazione medica e negli ultimi anni ha conseguito anche una laurea in psicologia. Il suo obiettivo era quello di aprire un proprio studio di consulenza psicologica.

Ma nel giugno del 2023 la sua vita cambiò drasticamente. “Sono stata catapultata da una vita sana a un’unità di terapia intensiva da un minuto all’altro”, racconta Lilian Robert. All’epoca stava studiando per conseguire una laurea in psicologia. Mentre studiava per un esame, fece una pausa, si sedette sulla terrazza e si addormentò sotto il sole cocente. Suo marito la trovò lì ore dopo: aveva più di 40 gradi di febbre e rispondeva a malapena. Un’infezione alla vescica passata inosservata si era sviluppata in pielonefrite e infine in setticemia. “Stavo soffrendo. Ma con la terapia antibiotica sono riuscita a guarire a giugno”. Nonostante questa battuta d’arresto, è riuscita a recuperare gli esami mancati e a completare gli studi.

“La mia vita è cambiata completamente”

L’autunno successivo, Robert andò in vacanza con la sua famiglia. Ma durante la seconda settimana di vacanza si sentì sempre più debole. “Il viaggio di ritorno è stato incredibilmente faticoso e la valigia sembrava pesare tonnellate”, racconta. Tornata a casa, si è messa a dormire e il giorno dopo ha cercato di andare al laboratorio che dirigeva in quel periodo. “Volevo andare avanti perché era il primo giorno dopo le vacanze”, racconta. Ma non ci riusciva. Ha chiamato suo marito, che l’ha portata subito in ospedale.
“La mia vita è cambiata completamente con questo secondo episodio di sepsi”, racconta Robert. “Ero molto più malato rispetto alla prima sepsi”. La situazione era molto grave. Ricorda: “Quando ero nel reparto di terapia intensiva, sentivo che c’era qualcosa che non andava. Ho pensato: Se vado a dormire ora, non mi sveglierò”. Mi sentivo come se qualcosa stesse cedendo all’interno. Un’enorme debolezza.
Ha anche sviluppato una polmonite atipica che ha danneggiato in modo permanente il 20% del suo tessuto polmonare. Trascorse in totale sei settimane in ospedale, cinque delle quali con febbre alta tra i 39 e i 41 gradi. Ha poi trascorso diverse settimane in riabilitazione. Ancora oggi ne soffre le conseguenze.

La paura rimane

Un anno dopo, Robert fu colpito da un’altra setticemia, questa volta dovuta a una pielonefrite. “Si ha una maggiore paura delle infezioni e si diventa ancora più cauti”, dice la donna. Nel suo caso non c’è stata alcuna cura di follow-up per la sepsi. “Cerco ancora di condurre una vita ragionevolmente normale”.

“Ci vuole tempo per accettarlo”

Lilian Robert convive con la sclerosi multipla da 17 anni e ha un sistema immunitario indebolito a causa della terapia, il che la rende un paziente ad alto rischio. Da quando ha avuto un episodio di sepsi, riceve una pensione di invalidità (AI). Non ha potuto aprire il suo studio di consulenza psicologica come previsto perché può lavorare solo per un numero limitato di ore. “Ci vuole tempo per accettarlo”, sottolinea, “ma lo vedo come un aspetto positivo: posso usare le mie conoscenze per altre opportunità”.

“Può colpire chiunque in qualsiasi momento”

Nonostante la sua formazione medica, Lilian Robert non sapeva cosa significasse davvero la sepsi. “Conoscevo il termine e i sintomi, ma non la realtà. Solo ora mi rendo conto della rapidità con cui la sepsi può diventare pericolosa per la vita”. Ha scritto e parlato molto per venire a capo della sua storia. E lancia un appello: “Dobbiamo parlarne, perché può colpire chiunque in qualsiasi momento”.

Testo e foto: Andrina Sarott