«Ho sentito che qualcosa non andava per niente bene»

Lilian Robert è madre di tre figli adulti e vive con la sua famiglia e il suo cane nel Cantone di Svitto. Ha una formazione in ambito medico e negli ultimi anni ha anche conseguito una laurea in psicologia. Il suo obiettivo era quello di aprire un proprio studio di consulenza psicologica.

Ma nel giugno del 2023 la sua vita è cambiata radicalmente. «Da un momento all’altro sono passata da una vita sana a un reparto di terapia intensiva», racconta Lilian Robert. All’epoca stava studiando psicologia per la laurea triennale. Mentre studiava per un esame, ha fatto una pausa, si è seduta sulla terrazza e si è addormentata sotto il sole cocente. Ore dopo, suo marito l’ha trovata lì: con più di 40 gradi di febbre, quasi incapace di reagire. Una cistite non diagnosticata si era trasformata in una pielonefrite e infine in una sepsi. «Ho sofferto molto. Ma grazie alla terapia antibiotica sono riuscita a riprendermi a giugno.» Nonostante questa battuta d’arresto, è riuscita a recuperare l’esame saltato e a concludere gli studi.

L’autunno successivo Robert partì in vacanza con la sua famiglia. Ma durante la seconda settimana di vacanze si sentì sempre più debole. «Il viaggio di ritorno è stato incredibilmente faticoso, e la valigia sembrava pesare una tonnellata», racconta. Una volta a casa è andata a dormire – il giorno dopo ha provato ad andare al laboratorio che dirigeva all’epoca. «Volevo resistere, perché era il primo giorno dopo le vacanze», dice. Ma non ce l’ha fatta. Ha chiamato suo marito, che l’ha portata subito in ospedale.

«Con questo secondo episodio di sepsi, la mia vita è cambiata completamente», dice Robert. «Stavo molto peggio rispetto alla prima volta.» La situazione era davvero grave. Lei ricorda: «Quando ero in terapia intensiva, sentivo che qualcosa non andava per niente bene. Ho pensato: se mi addormento adesso, non mi sveglierò più». Era come se dentro di me qualcosa stesse cedendo. Una debolezza enorme. Inoltre, ha sviluppato una polmonite atipica che le ha causato danni permanenti al 20% del tessuto polmonare. Ha trascorso in totale sei settimane in ospedale, cinque delle quali con febbre alta tra i 39 e i 41 gradi. Dopodiché è stata in riabilitazione per alcune settimane. Ancora oggi ne subisce le conseguenze.

Un anno dopo, Robert ha avuto di nuovo una sepsi, questa volta a causa di una pielonefrite. «Si ha più paura delle infezioni e si diventa ancora più cauti», racconta. Nel suo caso non c’è stato alcun follow-up per la sepsi. «Cerco comunque di condurre una vita più o meno normale.»

Lilian Robert convive da 17 anni con la sclerosi multipla e, a causa della terapia, ha un sistema immunitario indebolito, il che la rende una paziente a rischio. Da quando ha avuto gli episodi di sepsi, riceve una rendita dall’assicurazione invalidità (AI). Non ha potuto aprire il suo studio di consulenza psicologica come previsto, poiché può lavorare solo in modo limitato. «Ci vuole tempo per accettarlo», sottolinea. «Ma la vedo in modo positivo: potrò mettere a frutto le mie conoscenze in un’altra occasione.»

Nonostante la sua formazione medica, Lilian Robert non sapeva cosa significasse davvero la sepsi. «Conoscevo il termine e i sintomi, ma non la realtà. Solo ora so quanto velocemente una sepsi possa diventare pericolosa per la vita.» Ha scritto e parlato molto per elaborare la sua storia. E lancia un appello: «Dobbiamo parlarne, perché può capitare a chiunque in qualsiasi momento.»