«È stato il mio intervento tempestivo a salvarmi la vita»
Nel luglio 2021 Simonetta Angelucci ha contratto una sepsi. Ha avuto un collasso multiorganico ed è rimasta in coma indotto per dieci giorni. Quando si è svegliata, provava soprattutto gratitudine: era viva, aveva ancora il fegato… e riusciva a pensare.
Simonetta Angelucci non ricorda più nulla del viaggio verso l’ospedale. Il suo ultimo ricordo è lo studio del medico. Era lì seduta in condizioni pietose, tremava violentemente, aveva 41 gradi di febbre ed era così debole che riusciva a malapena a stare in piedi. Non si era mai sentita così male in vita sua.
Quando si è resa conto di nuovo di cosa stava succedendo intorno a lei, si trovava in terapia intensiva. Erano passati dieci giorni. «Il mio primo pensiero è stato: Wow, mi sono davvero svegliata dal coma.» Poi è arrivato il secondo: il suo fegato c’era ancora. Come le hanno raccontato in seguito i suoi familiari, prima di entrare in coma aveva detto loro che, nel caso fosse stato necessario un trapianto di fegato, avrebbe acconsentito. Lei stessa non se lo ricorda. E infine ha constatato con sollievo: «Riesco a pensare.»
All’improvviso un’emergenza
La memoria di Simonetta Angelucci si interrompe nello studio del medico. Tutto era iniziato mesi prima con dei problemi di salute. Nel giro di tre mesi, Simonetta Angelucci aveva avuto tre infiammazioni intestinali. Nel luglio 2021 le era stata quindi somministrata una flebo in uno studio medico. «Quando mi hanno staccato la flebo e mi sono alzata, mi sentivo già male», racconta la 65enne. Aveva le gambe deboli e tremava forte. Mezz’ora dopo, il medico le ha misurato 41 gradi di febbre. Ha capito subito che si trattava di un’emergenza e ha chiamato l’ambulanza. «La sua prontezza mi ha salvato la vita.»
All’ospedale regionale è emerso che Simonetta Angelucci aveva una sepsi. La flebo era stata contaminata da batteri e aveva provocato una grave infezione. La mattina dopo le sue condizioni sono peggiorate drasticamente, con un’insufficienza multiorganica. È stata trasferita in elicottero all’ospedale universitario di Zurigo, dove è stata collegata a una macchina cuore-polmone (ECMO). Questa macchina si fa carico temporaneamente di parte del lavoro dei polmoni e, a seconda della procedura, anche del cuore. In questo modo il cuore e i polmoni vengono alleggeriti e hanno il tempo di riprendersi.
Cos'è la sepsi?
La sepsi è un’emergenza potenzialmente letale che si verifica quando la risposta immunitaria dell’organismo a un’infezione danneggia i propri tessuti e organi. Senza una diagnosi e un trattamento tempestivi, può progredire rapidamente, portare a insufficienza d’organo e shock settico e avere esito fatale. A livello mondiale, la sepsi è una delle cause più comuni di mortalità e morbilità evitabili.
Tornare a camminare con le proprie gambe
Simonetta Angelucci è stata indotta in coma farmacologico. Nel coma farmacologico, una persona viene indotta a un sonno profondo tramite farmaci. In questo modo è possibile eseguire trattamenti salvavita, come la ventilazione artificiale.
Quando si è svegliata dal coma, era collegata a dei tubi. Non riusciva né a parlare né a muoversi. «Non avevo paura. Provavo solo gratitudine per essermi risvegliata.» Le davano forza le tante foto della sua famiglia che il personale infermieristico aveva appeso su dei pannelli attorno al suo letto. Le ricordavano le persone per cui voleva rimettersi in salute.
In totale, Simonetta Angelucci ha trascorso tre settimane in ospedale. La cosa più difficile per lei è stata la totale dipendenza dagli altri. I suoi muscoli erano così deboli che non riusciva a fare nulla da sola. Circa una settimana dopo il coma, ha mosso i primi passi in ospedale con l’aiuto di un deambulatore. E doveva sottoporsi alla dialisi: quando i reni non riescono più a depurare il sangue a sufficienza, un apparecchio per la dialisi si fa carico di parte di questo compito.
È arrivata alla clinica di riabilitazione in sedia a rotelle. Lì ha continuato a lavorare per riprendere il controllo del proprio corpo: alzarsi, camminare, recuperare le forze. «Ogni singolo passo mi dava una gioia immensa.» Cinque settimane dopo ha potuto lasciare la clinica. Un’amica è venuta a prenderla. Non aveva più bisogno della sedia a rotelle con cui era arrivata. «Sono uscita dalla clinica ballando», racconta. «La gioia era così grande che sono riuscita ad andarmene da lì sulle mie gambe.»
Conseguenze invisibili
La sepsi era stata superata. Ma le conseguenze erano rimaste: i suoi reni si erano ripresi abbastanza da non far più bisogno a Simonetta Angelucci né della dialisi né dei relativi farmaci. Tuttavia, era rimasta una funzionalità renale ridotta. A ciò si aggiungeva il fatto che alcune funzioni cerebrali non funzionavano più bene come prima. «Mi stanco più in fretta, riesco a concentrarmi per meno tempo e non ho più la stessa energia di prima della sepsi.»
Molte di queste conseguenze non sono visibili dall’esterno. Simonetta Angelucci ha constatato quanto poco sia noto il fatto che una sepsi possa avere conseguenze fisiche e psicologiche anche molto tempo dopo la fase acuta della malattia. «Non si vede da come sto che devo ancora lottare con queste cose.»
Dopo l’ospedale e la riabilitazione, Simonetta Angelucci si è ritrovata con tante domande senza risposta: cosa poteva mangiare? A cosa doveva prestare attenzione a causa dei suoi problemi ai reni? Quali conseguenze avrebbe potuto avere la sepsi a lungo termine? Come avrebbe dovuto gestire la sua ridotta resistenza fisica? Per questo ha organizzato molte cose da sola: consulenza nutrizionale, fisioterapia e altre attività che l’hanno aiutata nel percorso di guarigione. Un anno dopo la sepsi, si è comprata un cane. «Mi costringe a uscire di casa e a muovermi», racconta sorridendo.
Anche il ritorno al lavoro ha richiesto tempo. È stata in congedo per malattia a tempo pieno per otto mesi. Dopodiché ha iniziato a lavorare al 40%, per poi passare al 60%. Il tentativo di arrivare all’80% non ha funzionato. Ha dovuto ridurre di nuovo l’orario.
Grande gratitudine
Oggi Simonetta Angelucci ripensa al suo percorso con grande gratitudine, anche se ci sono state delle conseguenze. «Ho avuto una sfortuna incredibile, ma anche una fortuna incredibile», dice. Sfortuna per aver ricevuto una flebo contaminata. Fortuna perché, nonostante la gravità della malattia, non ha perso nessun arto, per esempio. «Quando mi confronto con altre persone che hanno vissuto la stessa esperienza, mi rendo conto di quanto me la sia cavata bene.»
Durante il lungo percorso di ritorno, Simonetta Angelucci ha trovato forza nel suo pensiero positivo, nel suo spirito combattivo e nella sua spiritualità. Altrettanto importante è stata la sua famiglia, che le è stata vicina nei momenti più difficili. Anche un motto tratto dal suo passato sportivo si adatta bene al suo percorso di guarigione: «La partita è persa solo quando è finita.»
Per Simonetta Angelucci questa battaglia è durata a lungo. Da 41 gradi di febbre e un’insufficienza multiorganica, il suo percorso l’ha portata a trascorrere dieci giorni in coma, per poi rimettersi in piedi con l’aiuto di un deambulatore. Ha concluso la riabilitazione ballando. Un momento speciale – ma ancora oggi convive con le conseguenze della sepsi.