«Ich habe gelernt, auf meinen Körper zu hören»

Anna Noëmi Knechtle ist ein kreativer Mensch. Die 36-Jährige hat Hochbauzeichnerin gelernt und Architektur studiert. Seit jeher arbeitet sie gerne mit Keramik und gestaltet Dinge mit ihren eigenen Händen. Schon in ihrer Jugend machten sich jedoch erste gesundheitliche Probleme bemerkbar. «Bereits mit etwa 15 Jahren hatte ich immer wieder Gelenkschmerzen und grippeähnliche Symptome», erinnert sich Knechtle. Über zehn Jahre später mit 27 Jahren wurde bei ihr rheumatoide Arthritis diagnostiziert. Ihre Wirbelsäule war von der Erkrankung stark betroffen. Sie musste deshalb mehrfach operiert und teilweise versteift werden. Zudem bekam sie beidseitig künstliche Hüftprothesen.  Als sich ihr Gesundheitszustand 2019 während des Studiums plötzlich massiv verschlechterte, dachte sie zunächst an einen weiteren Rheumaschub. Doch diesmal war etwas anders.

Knechtle hatte sich eine kleine Schürfwunde zugezogen, durch die Bakterien in ihren Körper gelangten und eine Infektion auslösten. Die Wunde hatte sie zunächst selbst versorgt. Doch innerhalb eines Tages verschlechterte sich ihr Zustand dramatisch. Sie hatte Glieder-, Muskel- und Kopfschmerzen. «Ich fühlte mich so krank wie noch nie zuvor. Das war nicht vergleichbar mit einem Rheumaschub und viel stärker als eine Grippe», beschreibt sie die Situation. Schliesslich entschied sie selbst ins Spital zu gehen, weil sie dachte, dort am besten aufgehoben zu sein. Dort stieg am nächsten Tag das Fieber auf über 40 Grad stieg. Aufgrund der klinischen Befunde und Blutuntersuchungen wurde eine Sepsis diagnostiziert.

Bis dahin hatte sie noch nie von Sepsis gehört. Sie wusste weder, was sich hinter dem Begriff verbarg, noch wie lebensbedrohlich ihr Zustand war. Sie wurde auf der Intensivstation behandelt und erhielt über einen Monat lang Antibiotika. Ihr Körper war so geschwächt, dass sich selbst der Gang zur Toilette wie ein Marathon anfühlte. Erst im Nachhinein wurde ihr bewusst, wie viel Glück sie gehabt hatte, die Sepsis zu überleben.

Doch drei Jahre später, 2022, erlitt sie erneut eine Sepsis. Wieder hatte sie zunächst einen Rheumaschub vermutet, hatte aber ein ungutes Gefühl. Die Symptome waren zunächst wieder Glieder-, Muskel- und Kopfschmerzen. Trotzdem war sie unsicher, ob es sich um eine Sepsis handeln könnte. Auf ihr Drängen hin, nahm führte ihr Rheumatologe zusätzliche Blutuntersuchungen durch. Nach Eintreffen der Laborresultate zwei Tage später schickte er sie direkt ins Spital, weil bereits Bakterien ins Blut gelangt waren. Inzwischen war auch schon Fieber hinzugekommen. Als mögliche Infektionsquelle kam diesmal ihr Portkatheter infrage, ein unter der Haut liegender Zugang, über den Medikamente direkt ins Blut verabreicht werden können. Wie schon beim ersten Mal musste Anna Noëmi Knechtle auf der Intensivstation behandelt werden.

Diesmal waren die Folgen besonders schwerwiegend. Im Zusammenhang mit der Sepsis kam es zu einer Infektion der Titanimplantate, welche zur Wirbelsäulenversteifung eingesetzt wurden. Dadurch wurde auch das Rückenmark geschädigt.  Knechtle erlitt eine Querschnittlähmung und war fortan auf einen Rollstuhl angewiesen. Ihre Wirbelsäule musste erneut operiert und versteift werden. «Zunächst bestand die Hoffnung, dass sich die Lähmung wieder zurückbildet. Leider war das bei mir nicht der Fall», erzählt die 36-Jährige. «Inzwischen habe ich mich damit arrangiert. »

Im März 2026 bekam Anna Noëmi Knechtle auf dem Heimweg von einer Infusionsbehandlung gegen ihre rheumatoide Arthritis plötzlich Fieber. Innerhalb weniger Stunden stieg ihre Körpertemperatur auf über 40 Grad Celsius an, und sie zeigte zeitweise Bewusstseinsstörungen. Ihre Eltern liessen die Ambulanz kommen. Zunächst war unklar, ob eine Infektion oder eine Reaktion auf die Infusion dahintersteckte. Später im Spital konnte das Fieber gesenkt werden, sodass eine Entlassung in Betracht gezogen wurde. Doch Knechtle bestand darauf, zu bleiben. «Ich wollte unbedingt im Spital bleiben und sprach die Möglichkeit einer Sepsis direkt an», erinnert sich die 36-Jährige. Weitere Untersuchungen bestätigten schlussendlich, dass sie zum dritten Mal eine Sepsis hatte.

Während acht Wochen wurde Anna Noëmi Knechtle mit Antibiotika behandelt werden. Doch auch während der anschliessenden Rehabilitation hatte sie das Gefühl, dass etwas noch nicht stimmte. Sie verlangte weitere Abklärungen, bei denen eine Infektion an ihrer rechten Hüftprothese festgestellt wurde. Die nachgewiesenen Bakterien stimmten teilweise mit jenen überein, die bei der Sepsis gefunden worden waren. Ob die Infektion ursprünglich von der Hüftprothese oder vom Portkatheter ausgegangen war, blieb jedoch unklar. Die Prothese musste entfernt werden. Acht Wochen lang lebte sie ohne künstliches Hüftgelenk, bevor eine neue Prothese eingesetzt werden konnte. Die Antibiotikabehandlung wurde während  sechs Wochen fortgesetzt, bis keine Infektionserreger mehr nachgewiesen wurden. Bei all den schweren gesundheitlichen Rückschlägen ist Knechtle eines besonders wichtig: die gute medizinische Betreuung. «Ich werde sehr professionell und gleichzeitig menschlich und persönlich betreut. Dafür bin ich sehr dankbar», sagt sie.

Dass sie auch diese lebensbedrohliche Situation überstanden hat, führt Anna Noëmi Knechtle unter anderem auf ihre mentale Stärke zurück. «Mein Körper war unglaublich schwach und ich spürte, wie enorm er kämpfen musste. Ich glaube, dass mein starker Wille mir geholfen hat, zu überleben», sagt die 36-Jährige. Heute ist ihr Zustand das erste Mal seit Monaten stabil.

Die drei Sepsis-Episoden haben tiefe Spuren hinterlassen. Seit der ersten Sepsis leidet Anna Noëmi Knechtle unter starker körperlicher Erschöpfung, Konzentrationsschwierigkeiten und Muskelschmerzen. Auch ihr bereits bestehendes Asthma hat sich deutlich verschlechtert. Hinzu kamen die Folgen der Querschnittlähmung. Wegen starker Nervenschmerzen und anhaltender Blasenprobleme musste ihr 2024 die Blase entfernt und ein künstlicher Harnausgang angelegt werden. Die Entscheidung für diesen Eingriff fiel ihr nicht leicht. Doch danach liessen die starken Schmerzen endlich nach.

Durch ihre rheumatoide Arthritis und die Behandlung mit Medikamenten, die das Immunsystem unterdrücken, ist Knechtle besonders anfällig für Infektionen. Nach den überstandenen Sepsis-Episoden besteht zudem ein erhöhtes Risiko, erneut eine Sepsis zu entwickeln.

Auch beruflich musste die 36-Jährige einschneidende Veränderungen hinnehmen. 2020 konnte sie zwar ihr Architekturstudium noch abschliessen und nach der ersten Sepsis mit einem Pensum von 50 Prozent wieder arbeiten. Doch schon bald merkte sie, dass ihre Kräfte dafür nicht mehr ausreichten. Schliesslich gab sie schweren Herzens ihre feste Arbeitsstelle auf. «Das war für mich besonders schwierig», sagt sie. Heute lebt Knechtle im gleichen Haus wie ihre Eltern, jedoch in einer eigenen Mietwohnung. Die notwendigen Umbauten für ein rollstuhlgerechtes Wohnen wurden nach dem Aufenthalt am Schweizer Paraplegiker-Zentrum in Nottwil durchgeführt. Die Übergangszeit verbrachte sie in einem Altersheim.

Trotz der schweren gesundheitlichen Rückschläge hat sich Anna Noëmi Knechtle ihre Lebensfreude bewahrt. Besonders ihre Familie und ihre beiden Hunde geben ihr Halt. «Die gemeinsame Zeit ist uns viel kostbarer als früher. Damals war sie für uns selbstverständlich», erzählt sie. «Auch die kleinen Dinge weiss ich heute viel mehr zu schätzen.»

Gleichzeitig geht sie heute bewusster mit ihren Kräften um. Sie plant ihren Alltag sorgfältig, legt genügend Ruhepausen ein und achtet darauf, nicht zu viele Termine an einem Tag zu vereinbaren. «Ich habe gelernt, auf meinen Körper zu hören», sagt Knechtle. Atemübungen helfen ihr zudem, körperlich und mental zur Ruhe zu kommen.

Ausserdem arbeitet sie gerne mit Keramik, backt Sauerteigbrot und unterstützt ihre Mutter gelegentlich bei kleineren Architekturaufträgen. Eine Aufgabe zu haben, die ihr Freude bereitet und ihrem Alltag Struktur gibt, ist für sie besonders wichtig.

Mit ihrer Geschichte möchte Anna Noëmi Knechtle dazu beitragen, dass Sepsis in der Öffentlichkeit bekannter wird. «Sepsis darf man nicht unterschätzen», betont die 36-Jährige. Sie wünscht sich, dass mehr Menschen wissen, was eine Sepsis auslösen kann und auf welche Warnzeichen sie achten sollten.

Aus eigener Erfahrung weiss sie zudem, wie wichtig der Austausch mit anderen Betroffenen sein kann. Nach ihrer ersten Sepsis hätte sie sich jemanden gewünscht, mit dem sie über das Erlebte und die möglichen Folgen hätte sprechen können. Trotz allem möchte sie anderen Betroffenen Mut machen. Ihre Botschaft: Auch nach einer Sepsis gibt es Hoffnung. Und es ist wichtig, Unterstützung anzunehmen.